カフェインと動悸・不安感。「なんかソワソワする」の正体

コーヒーを飲んだあと、胸がドキドキしたり、そわそわして落ち着かなくなったりすることはありませんか。

目を覚ましたくて飲んだ一杯なのに、気持ちまで急かされるように感じることもあります。眠気がとれるだけなら、心臓や気持ちにまで変化が出るのは不思議ですよね。

この「ソワソワ」には、カフェインが体の中で起こす変化が関わっています。何が起きているのか、順に見てみましょう。

米国食品医薬品局（FDA）は、カフェインをとりすぎたときの症状として、心拍が速くなる、動悸、不安感、そわそわした落ち着かなさなどを挙げています。寝つきにくさや胃の不快感と並ぶ、カフェインの反応の一つです。¹

こうした変化は、気のせいだけで起きているわけではありません。カフェイン入りかどうかを参加者に知らせずに比べた研究でも、カフェインをとったあとに不安の感じ方が強まることが確かめられています。²

では、目を覚ますための成分が、なぜ心臓や気持ちにまで影響するのでしょう。まずは、カフェインが脳で何をしているかから見てみます。

脳には、眠気に関わる「アデノシン」という物質があります。起きている間に増え、細胞の受け取り口に結びつくことで、眠りへ向かうはたらきに関わります。脳のはたらきにかかる、ブレーキのような役割です。³

カフェインは、この受け取り口に結びつき、アデノシンがはたらくのを妨げます。ブレーキがかかりにくくなるため、脳は起きた状態に傾きます。これが、眠気が和らぐ仕組みの中心です。³

変化は、脳の中だけにとどまりません。ふだんカフェインをとらない人を対象にした研究では、カフェインを飲んだあと、アドレナリンなど、体を活動に向かわせる物質が血液中で増え、血圧も上がりました。⁴

アドレナリンは、緊張やストレスを感じたときにも増える物質の一つです。こうした物質は、脳をさえた状態にし、脈を速める方向にはたらきます。カフェインのあとに胸のドキドキを感じるのには、この変化が関わっていると考えられます。⁵

「動悸」とは、心臓の拍動がいつもと違って感じられ、気になる状態のことです。速い、強くドクドクする、脈が乱れる、胸の中で羽ばたくようだなど、感じ方はさまざまです。⁶

一方、強い不安を感じるときにも、体には変化が起こります。心臓がドキドキする、汗をかく、震えるといった変化は、急に強い不安に襲われる発作でもよく見られるものです。⁷

カフェインのあとの体の変化は、こうした不安のときの変化とよく似ています。どちらも、体を活動に向かわせる物質が増え、脈が速まる方向の変化です。⁵

そしてカフェインは、体の変化だけでなく、不安な気持ちそのものを強めることもあります。胸と気持ちに同時に起こる変化を、私たちは「ソワソワ」とひとまとめに感じているのかもしれません。

ただし、動悸の原因はカフェインだけではありません。睡眠不足やストレス、アルコールや薬、体の病気が関わることもあります。飲んだかどうかだけで、原因を決めつけることはできません。⁶

同じコーヒーでも、いつもソワソワするわけではありません。出やすさには、とった量と、飲み慣れが関わります。

健康な人を対象にした研究をまとめた分析では、カフェインの量が多いほど、不安の高まりが大きい傾向が見られました。400mg以上をとった条件では、不安の高まりがよりはっきり現れています。小さめのコーヒー（150mL）なら、4〜5杯分にあたる量です。⁸

飲み慣れについては、さきほどの研究グループが続けて調べています。ふだんカフェインをとらない人で上がったアドレナリンや血圧は、毎日とり続けると、数日のうちにほとんど上がらなくなりました。⁴

不安の感じ方でも、日常的によくとる人は、ほとんどとらない人に比べて反応が小さい傾向が報告されています。²

そのため、ふだんあまり飲まない人が久しぶりに飲んだときや、いつもより多く飲んだときに、ソワソワを感じやすいと考えられます。ただし、飲み慣れていても反応がなくなるとは限りません。体質による違いもあり、同じ量でも感じ方は人それぞれです。²