コーヒーのあとに胃が痛くなったり、急にトイレに行きたくなったりすると、好きでも飲むのをためらってしまいますよね。量を減らせばいいのか、飲み方を変えればいいのか、迷うこともあるかもしれません。

なぜ、一杯のコーヒーでお腹が反応するのでしょう。コーヒーには、胃酸の分泌や腸の動きに影響するはたらきがあります。

胃の痛みや胸やけ、便意や下痢では、体の中で起きていることも違います。その違いを知ると、飲む量や一杯に加えるものなど、見直せるところが見えてきます。まずは胃から、順に見てみましょう。

胃は、食べ物をいったん受け入れ、胃酸や消化酵素と混ぜ合わせる場所です。胃酸には食べ物の消化を助ける役割があり、普段から胃の中で分泌されています。¹

コーヒーを飲むと、この胃酸の分泌が促されます。人を対象にした研究では、通常のコーヒーだけでなく、カフェインを減らしたデカフェでも分泌が増えました。²

では、その変化が胃の痛みにつながるのでしょうか。みぞおちの痛みやもたれには、酸の刺激への敏感さや、食べ物を受け入れて胃が広がる動きなども関わると考えられています。胃酸がどれだけ出るかに加えて、体が刺激をどう受け取るかも、不快感に関わるのです。³

胸のあたりが焼けるように感じたり、酸っぱいものが上がってきたりする場合には、別の流れがあります。胃酸を含む胃の中身が食道へ戻る「逆流」によって、胸やけなどが起こることがあるのです。コーヒーがその症状のきっかけになる人もいます。⁴

このように、胃のあたりの痛みと胸やけには、刺激の感じ方や逆流などが関わります。コーヒーのあとに調子が悪くなっても、胃酸の量だけから原因がわかるわけではありません。

一方、飲んでから便意を感じる場合は、大腸の動きが関わります。大腸は、水分を吸収しながら便を作り、筋肉の動きで中身を先へ送っています。¹

コーヒーを飲んだあとの大腸の動きを調べた小規模な研究では、反応する人と、反応しない人がいました。反応した人では、飲んで数分以内に動きが活発になりました。飲んだあとに便意を感じるのは、こうした腸の反応と関係すると考えられます。⁵

この反応は、通常のコーヒーでもデカフェでも見られました。カフェインを減らしても、腸の動きへの作用は残ることがあるわけです。⁵

便意が起きても、普段どおりの便が出るなら下痢とは別です。この研究で確かめられたのも、下痢の発症ではなく、大腸の動きでした。

便がゆるい・水のようになっている場合は、カフェインを含む飲み物が下痢を悪化させることがあります。また、感染症や薬などが原因の場合もあるため、続く下痢はコーヒーだけの問題と考えずに相談する必要があります。⁶

では、ブラックでは平気なのに、カフェラテにするとお腹の調子が悪くなる場合はどうでしょう。一杯に加えた牛乳の消化が関わっていることもあります。

牛乳に含まれる「乳糖」は、小腸で分解されてから吸収されます。この分解が十分にできないと、乳糖が大腸へ届き、腸内の水分やガスが増えて、お腹の張りや痛み、下痢につながることがあります。これが「乳糖不耐症」です。⁷

ラテのあとの張りや下痢には、牛乳に含まれる乳糖が関わる場合もあるのです。症状が出るかどうかや、その強さは、摂る量によっても変わります。⁷

ただし、一度お腹を下しただけで乳糖不耐症と決まるわけではありません。牛乳を消化するはたらきと、コーヒーによる腸の動きは、違う仕組みとして考えます。

胃が痛むのか、便がゆるくなるのか、牛乳入りのときにお腹が張るのか。自分に起きている反応に合わせて、変える部分を選んでみましょう。

コーヒーのあとに胃の不快感や胸やけが出るなら、一度に飲む量を減らしたり、いったん控えたりして、症状の変化を見る方法があります。これは、コーヒー自体の摂取量を減らす見直しです。³⁴

カフェインを減らすには、デカフェに替える方法があります。ただ、胃酸の分泌や大腸の動きへの作用は残るため、替えれば必ず楽になるとは限りません。すでに下痢をしているときは、まずカフェインを含む飲み物を控え、無理に飲み続けないようにしましょう。²⁵⁶

牛乳入りでお腹が張る・便がゆるくなる場合は、加える牛乳を少なくするなど、乳糖の量を減らす見直しも考えられます。コーヒーだけをデカフェに替えても、牛乳の乳糖は減らないためです。⁷

何をどれくらい飲んだかと、そのあとの症状を短く残しておくと、変えた前後を比べやすくなります。「胃が痛い」「胸やけがする」「便がゆるい」と分けて書けば、医師に相談するときにも具体的に伝えられます。⁶

痛みや下痢が続く・繰り返すときは、飲み方の工夫だけで済ませず、医師に相談してください。強い腹痛、血便や黒いタール状の便、脱水の兆候があるときは、速やかな受診が必要です。⁸