デカフェ・カフェインレス・ノンカフェインの違い取り除いたか、最初からないか

カフェのメニューやスーパーの棚で、「デカフェ」「カフェインレス」「ノンカフェイン」という言葉を見かけることがあります。どれも、カフェインを控えたいときの目印として並んでいる言葉です。

3つとも「カフェインが入っていない」という意味に見えるかもしれません。けれど、言葉が指しているものは同じではありません。

3つの違いを聞かれたら、どう答えるでしょう。それぞれが何を指しているのか、飲み物の原料までさかのぼって見てみます。

カフェインは、コーヒー豆や茶葉、カカオ豆、ガラナなどに含まれる天然の成分です。¹

コーヒーのように、カフェインを含む原料から作った飲み物には、淹れるときにカフェインも一緒に溶け出します。カフェインを減らしたければ、どこかの段階で取り除く必要があります。

一方、原料にもともとカフェインが含まれていなければ、取り除く必要はありません。

3つの言葉は、この違いで2つに分かれます。カフェインを含む原料から取り除いたものが「デカフェ」と「カフェインレス」。最初から含まない原料で作ったものが「ノンカフェイン」です。

まず、取り除いた側の2つです。コーヒーには、表示のしかたを定めた業界のルールがあります。景品表示法にもとづいて業界が自主的に作り、公正取引委員会と消費者庁長官の認定を受けた「公正競争規約」です。²³

レギュラーコーヒーとインスタントコーヒーの規約では、カフェインを90%以上取り除いたコーヒーを「カフェインレスコーヒー」としています。⁴

デカフェは、英語の「decaffeinated（カフェインを取り除いた）」を略した言葉です。カフェインレスと同じ基準のコーヒーを指す呼び方として使われています。⁴

つまり、コーヒーの「デカフェ」と「カフェインレス」は、呼び方が違うだけで、同じ基準で作られたものです。そして、その基準は「90%以上取り除いた」であって、「すべて取り除いた」ではありません。

90%以上を取り除いたということは、元のカフェインの1割までは残りうるということです。

たとえば、粉から淹れたコーヒーのカフェインは100mLあたり約60mg。小さめのカップ1杯（150mL）で約90mgです。このコーヒーから90%を取り除いたとすると、残るのは約9mg。デカフェやカフェインレスのコーヒー1杯には、計算上、この程度までのカフェインが含まれることになります。⁵

ふつうのコーヒーに比べればずっと少ない量です。ただ、「カフェインレス」という名前から、カフェインがまったく入っていないと受け取ると、実際とは違ってしまいます。

また、この90%という基準は、コーヒーの表示についての決まりです。紅茶など、ほかの飲み物に書かれた「カフェインレス」が同じ基準で作られているかどうかは、このコーヒーの規約からはわかりません。³

もう一つの「ノンカフェイン」は、成り立ちが違います。麦茶やルイボスティーのように、カフェインを含まない原料から作った飲み物に使われる言葉です。⁶

麦茶は大麦から、ルイボスティーはルイボスという植物から作られます。どちらも、カフェインを含むコーヒー豆や茶葉を使っていません。そのため、取り除く工程がなくても、カフェインが入っていない飲み物になります。

デカフェやカフェインレスが「あったものを減らした」飲み物だとすると、ノンカフェインは「もともとなかった」飲み物です。似た目印に見えても、カフェインがわずかに残るかどうかは、この成り立ちで変わります。